¡Cómo pasan los años! Parece mentira que en pocas semanas se celebrará el décimo aniversario del podio cosechado en la que durante cinco años, fue una de las pruebas más míticas del calendario internacional. El olvidado Lorenzo Viveiros era el artífice del evento, arrancó en el 1998 incluyendo su Triatlón en la Copa de Europa. Con mucho trabajo y un enorme excedente de energía consiguió involucrar a toda la isla de Madeira, en el 1999 se celebró un vibrante Campeonato de Europa, donde la selección española consiguió la deseada primera medalla de bronce por equipos. En el 2001 ya estaba en el calendario mundial, figurando como ITU event. A partir de allí pasó a ser Copa del Mundo (2002 y 2003), para morir de gloria el 2004, con un excitante, tenso al ser la última prueba clasificatoria de cara a los JJOO y sobretodo ¡Espectacular Campeonato del Mundo!. ¿Quién no recuerda ese "sprint" final entre Bevan Docherty (en la foto 2º) y el gran Iván Raña?
Funchal capital de la isla grande del archipiélago atlántico portugués, se convirtió en visita obligada por la mayoría de los triatletas que querían tocar el sueño olímpico. Grandes nombres han sufrido sus duras rampas y para otros ha sido su isla talismán: Iván Raña, Bevan Docherty, "Chevi" Merchán, Sheila Taormina, Barb Linqvist, Vanessa Fernandez... Personalmente Madeira ha sido un pequeño fortín donde logré notables actuaciones, como el podium de la foto (ITU event 2001) en él que logré una orgullosa 3era plaza por detrás de dos colosos del triatlón internacional, el francés Carl Blasco (2 veces olímpico, Sydney 2000+Atenas 2004) y el kiwi Bevan Docherty (Campeón del Mundo en el 2004, 2 veces medallista olímpico, plata Atenas, bronce en Beijing). Pero el más destacable fue el buen ambiente que vivimos en el equipo desplazado en tierras lusas, Ivo Clotet en funciones de Team Manager, David Henestrosa, Asier Bilbao, Natalía Raña...
¡Qué lejos están estos recuerdos! Y es que hace diez años....
Salud y kms, Xavi
